Совместная работа с документами может быть нужна не только при удаленном сотрудничестве, но и при общении, составлении совместного списка покупок и поздравлений или обсуждения планов на выходные. Сервис Etherpad, работающий без регистрации, позволяет в несколько кликов создать страницу с нужным текстом и сделать ее доступной для других людей, переслав им ссылку.

Все пользователи, которые получать доступ к документу, смогут его редактировать. Текст каждого пользователя выделяется своим цветом, при этом настройки цветов можно установить самостоятельно.

Кроме этого, в настройках документа можно задать и другие параметры редактирования, например, использование нумерации строк и полноэкранного режима. Еще одна полезная функция — сервис умеет подсвечивать синтаксис JavaScript, что просто необходимо в работе программиста.

В любой момент Etherpad позволяет сохранить промежуточную итерацию документа (Revision). Список всех предыдущих версий доступен тут же, и любую из этих версий можно восстановить и сделать актуальной, заменив ею текущую.

В любой момент можно пригласить к работе над документом других пользователей, просто указав их электронные адреса в специальном поле. После этого эти люди получат электронные письма с приглашением присоединиться к работе над документом.

На первый взгляд, сервис Etherpad напоминает чат. На самом деле, предназначение сервиса гораздо шире, а чат нужен для обсуждения текста документа. Чат является дополнительным элементом сервиса Etherpad, его окно размещено слева от текста.

Сервис отчасти можно сравнить с другими сервисами совместной работы над документами, вроде Google Docs или Zoho. Кстати, блог Mashable включил Etherpad в список сервисов, позволяющих быстро получить доступ к совместному редактированию документа. На самом деле, Etherpad даже удобнее аналогов из-за простого доступа к функциям совместного редактирования. Правда, на сервисе, в отличие от того же Google Docs, нельзя хранить документы: через некоторое время они удаляются с серверов.