Слово «аватар» пришло к нам из древнеиндийской мифологии. Оно означает полное или частичное воплощение некоего божества в зооморфных и антропоморфных формах. Другими словами, так как божество не может предстать здесь на земле в своем натуральном обличии, то оно вынуждено снизойти (а на санскрите «avatar» и есть «снисхождение») в более простые формы. Например, у Вишну было десять основных аватаров: рыба, черепаха, вепрь, человеколев, карлик, Рама (не оконная, а это имя такое) с топором, просто Рама, Кришна, Будда и Калкин-Вишнуяшас.

Когда возникла необходимость придумать какое-нибудь слово для обозначения той картинки, при помощи которой пользователь представляет себя в Интернете, то лучшего определения, чем «аватар» не нашлось.

Многие пользователи по числу аватаров явно оставляют Вишну далеко позади. Причем, иногда встречаются такие изображения, что просто диву даешься. Аватар давно стал не просто средством идентификации пользователя, а превратился в способ самовыражением.

Хорошим подспорьем для любителей новых аватаров может стать сайт Gizmoz.com. Суть его работы заключается в том, что на основе закаченных пользователем фотографий, сайт создает трехмерные аватары и анимирует их. Кроме того, созданные аватары не прочь еще и поболтать. Выглядит это очень забавно.

Зарегистрировавшемуся пользователю предлагается загрузить на сайт свой портрет. На основе этой фотографии, по какой-то хитрой технологии, создается трехмерный портрет. Этот портрет можно оставить как есть, а можно еще довести до кондиции вручную: выбрать прическу, макияж, одежду, а также оформить бэкграунд. Если нет желания долго возиться, то можно взять за основу для своего аватара какой-нибудь прототип. Например, Бората.

Теперь остается только снабдить созданное виртуальное «я» голосом. Для этого имеется три способа:

1. Выбрать готовое звуковое сопровождение.
2. Набрать текст на клавиатуре. Этот текст потом будет прочитываться вашим персонажем.
3. Записать что угодно, посредством микрофона. После всех этих манипуляций на свет появляется забавный персонаж, который шевелит губами и меняет выражение лица, когда произносит, записанную вами, речь.

Созданный аватар можно использовать, например, в Скайпе. Для этого необходимо скачать с сайта специальный плагин. Можно отослать ссылку на него через мыло, а можно разместить его на своем сайте или в блоге. Для этого Gizmoz генерирует специальный код.